L’acier inoxydable contient au minimum 10,5 % de chrome, qui forme une fine couche d’oxyde invisible et très adhérente à la surface de l’acier, appelée « couche passive ». C’est cette couche passive qui confère à l’acier inoxydable sa grande résistance à la rouille et à la corrosion.
Lorsque l'acier est exposé à l'oxygène et à l'humidité, le chrome qu'il contient réagit avec l'oxygène de l'air pour former une fine couche d'oxyde de chrome à sa surface. Cette couche d'oxyde de chrome est très protectrice, car elle est très stable et ne se dégrade pas facilement. De ce fait, elle empêche efficacement l'acier sous-jacent d'entrer en contact avec l'air et l'humidité, conditions nécessaires à la formation de la rouille.
La couche passive est essentielle à la résistance à la corrosion de l'acier inoxydable, et la teneur en chrome détermine sa capacité à résister à la rouille et à la corrosion. Une teneur plus élevée en chrome confère à la couche passive une meilleure protection et une résistance accrue à la corrosion. Par ailleurs, d'autres éléments comme le nickel, le molybdène et l'azote peuvent également être ajoutés à l'acier pour améliorer sa résistance à la corrosion.
Date de publication : 15 février 2023