L'acier inoxydable contient au moins 10,5 % de chrome, qui forme à sa surface une fine couche d'oxyde invisible et très adhérente, appelée « couche passive ». C'est cette couche passive qui confère à l'acier inoxydable une grande résistance à la rouille et à la corrosion.
Lorsque l'acier est exposé à l'oxygène et à l'humidité, le chrome qu'il contient réagit avec l'oxygène de l'air pour former une fine couche d'oxyde de chrome à sa surface. Cette couche d'oxyde de chrome est hautement protectrice, car elle est très stable et difficile à décomposer. Elle empêche ainsi efficacement l'acier sous-jacent d'entrer en contact avec l'air et l'humidité, nécessaires à la formation de rouille.
La couche passive est essentielle à la résistance à la corrosion de l'acier inoxydable, et la quantité de chrome dans l'acier détermine sa résistance à la rouille et à la corrosion. Une teneur élevée en chrome permet d'obtenir une couche passive plus protectrice et une meilleure résistance à la corrosion. De plus, d'autres éléments comme le nickel, le molybdène et l'azote peuvent être ajoutés à l'acier pour améliorer sa résistance à la corrosion.
Date de publication : 15 février 2023