ステンレス鋼はなぜ錆びないのか？

ステンレス鋼には最低でも10.5%のクロムが含まれており、これが鋼の表面に薄く目に見えない、密着性の高い酸化皮膜（不動態皮膜）を形成します。この不動態皮膜こそが、ステンレス鋼の錆や腐食に対する高い耐性の源泉です。

鋼材が酸素と水分に触れると、鋼材中のクロムが空気中の酸素と反応し、鋼材表面に薄い酸化クロム層を形成します。この酸化クロム層は非常に安定しており、容易には分解しないため、高い保護効果を発揮します。その結果、酸化クロム層は、錆びの発生に必要な空気や水分が鋼材内部に接触するのを効果的に防ぎます。

ステンレス鋼の耐食性において、不動態皮膜は非常に重要であり、鋼に含まれるクロムの量が錆や腐食に対する耐性を左右します。クロム含有量が多いほど、より保護力の高い不動態皮膜が形成され、耐食性が向上します。さらに、ニッケル、モリブデン、窒素などの元素を鋼に添加することで、耐食性をさらに高めることも可能です。